2008年の北京五輪に向けて、中国野球を取り巻く環境が変わりつつある。特に、子どもの世代の育成に力が入れられ、子どもたちは「五輪への夢」を持ち始めた。

　中国語では野球を「棒球」と呼ぶ。競技人口は多くはない。しかし、なにせ13億人の人口大国である。野球少年が増えれば、将来、野球大国に生まれ変わる可能性を秘めている。（文＝坪井信人　写真＝魯忠民　坪井信人）

　その１　山東省済南市から北京市へ　野球選手をめざす小さな「留学生」たち

　その２　野球界の挑戦がはじまった　子どもを魅了するスポーツに

　その３　断絶と復活を繰り返した中国野球

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