文＝林国本

中国の国家体育総局訓練局は最近、ロンドン・オリンピックに向けての動員大会を北京で開催した。

肖天総局副局長は、スポーツ大国からスポーツ強国に向かう中で、中国はスポーツ種目をめぐってバランスとグレード・アップを考えなければならない、と語った。北京オリンピックでは、中国は51の金メダルを手中に収めた。しかし、国民の間で人気のあるサッカーはワールドカップ進出どころか、アジアでも二流チームと言われかねない状況にある。バスケットの戦績も思わしくないし、バレーも「かつての光今いずこ」の感がある。

かりにロンドン・オリンピックでよい成果をあげたとしても、サッカー、バスケット、バレーがこのていたらくなら、ファンの人たちから不満の声が沸き上がることになりかねない。とくに、テレビが普及している昨今のこと、衆人環視の中で自国チームが苦戦しているところを見せつけられると、短気なファンにとっては耐えられないことも分からないではない。オリンピックには参加して意義がある、と言われても、すべての庶民にそういう高い境地を求めることはムリである。

今回のワールドカップでは、日本のサッカーチームがアジア勢としてかなり頑張り、帰国後、総理官邸などでも歓迎され、皇室からの高い評価を得た。選手の中には故郷でも歓迎された人もいる。中国チームはワールドカップのヒノキ舞台に姿を現わすことはなかったが、ブブゼラなどは中国製品だ、というジョークが一時流れたこともあった。中国のサッカーファンの屈折した心理をこれからも読み取ることができる。

しかし、スポーツ種目のレベルというものは、あせるだけで高まるものではない。なが年のトレーニングの蓄積、国際試合の場数を踏むこと、自分たちにとって最適のトレーニング法を編み出していくことが不可欠である。例えば、卓球、重量挙げなど中国の強い種目もなが年の蓄積の中で形成されたものである。したがって、ファンたちの失望、落胆は分からないではないが、冷静になぜいつまでたっても改善の兆しがないのか、じっくり考えてみることも必要ではないだろうか。

南米やヨーロッパでは幼稚園に入る前からサッカー･ボールに楽しんでいる。中国にそういう環境がないとは言えないが、日常生活でボールと接する機会はどう見ても少ない。最近、北京の新聞に、ビルまたビルが建ち並び、こっちの屋上からあっちの屋上へボールを蹴る以外にスペースがなくなっている、というマンガが出ていた。もちろん、マンガだから誇張した面もないわけではないが、都市を例としても、今や少年たちは、英語塾、数学塾、コンピューター･ゲームと大人以上に多忙な生活をしている。そういう中で、かつてのペレとかジーコのような選手が現れてくるだろうか。

最近、中国では少年百人を国外へサッカーの修業に出しては、という話題を耳にするが、とにかくサッカー、バスケット、バレーはどうもノドに突き刺さったトゲになってしまったように見受けられる。世界を見渡せば、強豪がひしめいているし･･･。その任に当たる人たちにとっては、たいへんなことかもしれない。

一時期、ボクシングは、中国人には向かない種目と言われてきたが、最近、バンタム級、フェザー級あたりでは、かなり強いボクサーも現れてきている。そういうことだから、サッカー、バスケット、バレーも、そのうちに強くなるに違いない。

ファンが罵声を浴びせたくなる気持は分からないではないが、3000年の歴史のある国の人間として、少しは度量があってもいいのではないだろうか。海千山千、百戦錬磨の強豪のひしめく三大ボールゲームのこと、冷静に監督選び、トレーニング法の検討にじっくり取り組むよう励ましてあげるべきだと思う。

ちなみに、日本のサッカーも、ポスト岡田監督時代に入ったらしい。すでにイタリア人の監督を招くことになった。とにかく、一歩一歩と着実にやっていく以外にないのではないか。この点では、スペイン、オランダ、ドイツ、南米のチームを研究することも大いに必要だが、予選が戦われる地域の動きも、少しは知っておく必要があろう。

さらに、北京オリンピックの金メダル51、総数1位は、すばらしい成果だが、今後は「追われる立場」になったことも、念頭に置く必要があろう。1位もよいことだが、精神的重荷となってはならない。平常心を保つべきである。

「中国網日本語版（チャイナネット）」　2010年9月6日