「我々にこんなに良くしてくれる国は中国以外にどこがあるだろうか。彼らはお金を貸してくれるし、彼らの安い製品のおかげで、中産階級の労働者でも少しは贅沢な思いができる。」ウォール街にあるコーヒーショップで、一人の男性が私にそう話してくれた。彼は私が中国人であるとわかると、このように話し、コーヒーをおごってくれた。

その日は中国の胡錦濤主席がアメリカを訪問した話題が新聞のトップに載った日だった。ニューヨークのタイムズ・スクエアの大画面では、中国をPRするイメージVTRが1時間に15回、1日に300回も繰り返し流れている。中国はあの「紅いコーリャン」が世界に与えたイメージを完全に払拭できたと言えるだろう。中国は世界経済のトップを率いるパワーであると考えるアメリカ人がどんどん増えているようだ。以前、アメリカで行われた調査によると、34％のアメリカ人が中国を重視しており、関心を抱いていると答えた。一方、答えはフランス人であるのはたったの6％で、ドイツとイタリアは11％、イギリスは17％だった。

シアトルの建築家であるスタッド氏は中国の有り難味をもっとも身にしみて感じている一人ではないだろうか。去年から、彼の会社は中国上海と多くのデザイン契約をしてきている。中国の顧客は主に上海の不動産デベロッパーが多く、中国のセレブ向け住宅をデザインして欲しいという依頼が来る。契約には、別荘の周辺設備のデザインも含まれているものもあり、金額にしておよそ5000万～1億元（4.5-13億円）にも上る。中国のデベロッパーたちは、スタッド氏が以前デザインしたカリフォルニア州のパームスプリングスのリゾートをちょっと見ただけで、彼と大きな契約を結んだのだという。そんな様子を見て、スタッド氏は「中国の市場は決して止まることなく突っ走っており、まるで時間と競争でもしているようだ」と言った。

スタッド氏のような従業員17名程度の中小規模の設計事務所は、中国の経済発展の恩恵を受けているアメリカの建築会社のほんの一部に過ぎない。これらの会社には中国のデベロッパーたちから、高層ビルや別荘、高級マンションに対するデザインの依頼が舞い込む。それだけではなく、アメリカのデザイナーたちは、中国の顧客はアメリカよりも良いと感じているようだ。中国の顧客たちはえり好みせず、デザイナーたちは様々なコンセプトにチャレンジすることができるという。特に豪華な建築に関しては、デベロッパーたちはほぼ全面的にデザイナーのコンセプトに従い、仕事を任せる。そして、最も肝心なのは、彼らはお金を惜しまないと言うことだ。

このような流れに対し、コロンビア大学社会学のチャールズ・アームストロング教授は「アメリカ人は漢字や伝統絵画から子どもの教育方法に至るまで、中国人の全てを珍しく感じている。しかし、アメリカ人が最も目を丸くしているのは、中国の富豪たちの大胆不敵な行動である。」

チャールズ教授は「今日の世界を眺めると、数十年前とはあまりにも違った姿になっている。中国人が日増しに力をつけている事に複雑な思いを抱いているアメリカ人も多い。しかし、それは決して、ただ単にお金の問題だけではないようだ」と指摘した。

中国の富豪たちはアメリカでは確かに、意気盛んで少しも物怖じしない。彼らはアメリカに居るほんの一瞬で、たやすくニューヨークのロングアイランドに高級別荘を買ってしまう。ウォール街の狭い道路やワシントンの小さなビル郡を見て、彼らは驚き、中国の大都市のほうが上を行っていると感じる。しかし、彼らはアメリカ合衆国が一日にして成ったのではないということを忘れてしまっている。中国の大富豪たちは30年前まではまだ、ラッシュのバスの中で押しつぶされていた。砂埃の舞う街で朝早くから夜遅くまで働いていたのだ。彼らはまだお金持ちになったばかりなのである。しかし、アメリカ人たちはもう何代にも渡って巨万の富を築いているのだ。(俞靓)

「中国網日本語版（チャイナネット）」2011年1月24日