新疆は中国西北の辺境に位置し、東北、北、西、西南でモンゴル、ロシア、カザフスタン、キルギス、タジキスタン、アフガニスタン、パキスタン、インドと国境を接している。国境線の総延長は5600キロ。中国の陸上国境線総延長の４分の１を占めている。

新疆の地形を概括すれば「三つの山が二つの盆地を挟む」形となっている。北部にアルタイ山脈、南部に崑崙山脈があり、天山山脈が中部に横たわり、新疆を南北に分けている。北部にはジュンガル盆地（面積38万平方キロ）、南部にはタリム盆地（面積53万平方キロ）がある。天山以南を南疆、以北を北疆と呼ぶのが慣わしである。

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