１９７０年代初期、中国政府は計画生育に積極的に取り組んだ。80年代になると、計画生育政策のために、「一人っ子政策」を中国の基本国策とした。30年余りにわたり、「一人っ子が良い」という言葉は、そこここで目にするスローガンだけではなく、絶対に守らなければならない政策だった。政策実施期間内に２人目の出産を許されていたのはごくわずかな範囲だけだった。そのため、計画生育政策は多くの人に実質的な「一人っ子」政策だと理解されていた。

　計画生育政策の実施に伴い、「未豊先老（収入が上がらず豊かにならないのに反し高齢化による問題は深刻化している）」、労働力の不足、一人っ子家庭の老後の扶養などの問題が日増しに深刻化し、２人目出産への政策緩和を求める声が高まっていった。そこで、２０１３年11月、「単独２子」政策が段階的に開始された。

　「単独２子」政策の緩和に伴い、多くの「単独」家族の子育てに対する選択肢が広がった。ある家庭では、すぐに２人目出産の準備を始めたが、その一方で、都市での生活と仕事のプレッシャーとの狭間で、今なお迷っている家庭もある。また、一人っ子を育てあげられれば十分だとする家庭があることも確かだ。これら若い親たちの生活状況と彼らの考え方を理解するために、三つのごく普通な「単独」家庭を取材した。

　「単独」夫婦が２人目を出産しても良いとする政策が始まった頃、山西省にある小さな県城――翼城県では、「第２子計画出産」が既に29年にもわたって試されている。この制度は果たして人口増加に結び付くのだろうか。翼城県での検証結果は、人口増加につながらない結果が出ている。

　「晩婚」（男性25歳、女性23歳過ぎてからの婚姻）、そして「晩産」（24歳以降の出産）、また、１人目出産から間隔を空けて２人目を出産することを奨励する「晩婚、晩産、インターバル」の方法を採り、「第２子計画出産」テストが行われた。このテストが行われた翼城県の人口増加率は29年経ったにもかかわらず、驚いたことに、全国平均を下回っている。各項目の人口調査指標でも全国平均水準を上回っている。